Bois de référence pour les terrasses, l’ipé vient d’Amérique du Sud. Il est réputé pour sa solidité, sa longévité et sa résistance aux insectes comme aux intempéries. Son prix est plus élevé que celui d’autres bois, mais ses qualités justifient l’investissement.
- Espèces
- Tabebuia avellanedae, Tabebuia ipe
- Origine
- Amérique du Sud, surtout le Brésil
- Densité moyenne, à 12 % d’humidité
- 1 050 kg/m³
- Classe d’emploi
- 4
Qu’est-ce que le bois ipé ?
Origine
L’ipé est issu de plusieurs espèces d’arbres du genre Tabebuia, principalement Tabebuia avellanedae et Tabebuia ipe. Ces arbres atteignent jusqu’à 40 mètres de haut, avec un tronc de 60 à 100 centimètres de diamètre en général, et jusqu’à 1,80 mètre.
Ils poussent dans les forêts tropicales d’Amérique du Sud, surtout au Brésil, mais aussi en Amérique centrale et aux Antilles.
Caractéristiques
Essence très dense, l’ipé pèse entre 900 et 1 150 kg/m³ selon son humidité (1 050 kg/m³ en moyenne à 12 %). Sa couleur va du brun-rouge au brun foncé, avec parfois des reflets verdâtres.
Il résiste naturellement aux insectes xylophages (termites) et aux champignons, même au contact direct du sol ou de l’eau douce. Son grain fin à moyen et sa texture uniforme lui donnent un toucher lisse après ponçage.
Pourquoi choisir l’ipé ?
- Durabilité et résistance : sa densité élevée, comme celle d’autres bois exotiques tel le cumaru, lui donne une grande résistance à l’usure, aux chocs, à l’abrasion et aux termites. Ses propriétés antifongiques naturelles le protègent de la pourriture, même au contact du sol ou dans l’eau douce. Non traité, il peut résister jusqu’à 50 ans en extérieur. D’où son usage pour les terrasses, les ponts et d’autres ouvrages exposés aux intempéries.
- Esthétique : son grain fin et sa couleur brun-rouge à brun foncé en font un bois prisé des architectes et des designers. Sous les UV, il grise légèrement en surface, un aspect vieilli que certains recherchent ; ce changement de couleur n’altère en rien ses propriétés mécaniques. Pour garder une teinte chaude, appliquez régulièrement un saturateur.
- Stabilité dimensionnelle : l’ipé ne se déforme pas, ne se rétracte pas et conserve ses dimensions malgré les variations de température et d’humidité. Un atout pour les terrasses, exposées à tous les temps.
Ses utilisations
- Terrasses
- Le matériau par excellence : résistant aux intempéries, aux insectes et à la décomposition, stable face aux variations du climat, et d’une esthétique qui s’accorde à tous les styles. Voir notre guide de pose de terrasse.
- Lames de terrasse
- Les lames s’assemblent assez facilement malgré la densité du bois, et existent en plusieurs longueurs, largeurs et épaisseurs. Fixez-les avec des vis inox spécifiques, pour éviter toute réaction avec le tanin du bois, qui laisserait des traces noires.
- Piscines et bains nordiques
- Très résistant à l’eau douce et classé en classe d’emploi 4 (milieu humide), l’ipé est largement utilisé pour les plages de piscine et les margelles.
- Mobilier extérieur
- Tables, chaises, bancs, jardinières : le mobilier en ipé résiste très bien aux intempéries et garde son allure noble.
Entretien et traitement
Entretien courant. Résistant ne veut pas dire sans entretien : comme tous les bois exotiques, l’ipé grise sous les UV. Pour garder sa couleur d’origine, nettoyez-le une fois par an à l’eau savonneuse, puis appliquez un saturateur, qui nourrit le bois en profondeur et lui rend son éclat.
Traitement. Dense et naturellement antifongique, l’ipé n’a généralement pas besoin de traitement chimique. Pour appliquer une finition (vernis, peinture…), dégraissez d’abord la surface : ce bois contient naturellement beaucoup d’huile, et le produit adhérerait mal.
Inspectez régulièrement votre terrasse pour repérer une usure ou une déformation qui demanderait une intervention.
L’ipé et l’environnement
Comme tout bois exotique, l’ipé soulève des questions environnementales : la surexploitation des forêts tropicales et la déforestation sont des problèmes préoccupants. Sa récolte doit être contrôlée, et il est essentiel de s’assurer que le bois de votre terrasse provient de sources responsables.
Les certifications internationales FSC® (Forest Stewardship Council) et PEFC (Programme for the Endorsement of Forest Certification) garantissent une provenance responsable, avec un suivi complet de la coupe de l’arbre jusqu’à la vente. Voir notre politique qualité et environnement.
Pour l’entretien, privilégiez des produits nettoyants et protecteurs écologiques. Enfin, une terrasse en ipé dure plusieurs décennies avec peu d’entretien : un avantage considérable face à des matériaux qu’il faut remplacer plus souvent.
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Cumaru, ipé ou padouk ?
| Essence | Origine | Couleur | Densité | Durabilité |
|---|---|---|---|---|
| Cumaru | Amérique du Sud, surtout le Brésil | Brun jaunâtre à brun olive foncé | Très dense | Classe 1 |
| Ipé | Amérique du Sud, surtout le Brésil | Brun-rouge à brun foncé | 900 à 1 150 kg/m³ | Classe d’emploi 4 : contact avec le sol et l’eau douce |
| Padouk | Afrique | Rouge vif, puis brun violacé à la lumière | Environ 850 kg/m³ | Classe 1 (champignons), classe D (insectes) |
Pour comparer les teintes en vrai, demandez la Woodbox, notre boîte d’échantillons de lames de terrasse, ou venez voir nos lames posées au showroom extérieur.
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